Lanzamiento de la NASA a la luna: aspectos destacados del lanzamiento del cohete Artemis Moon de la NASA

Sep 16, 2023

La misión sin tripulación superó lanzamientos frustrados, huracanes y dramas en las plataformas de lanzamiento tardías para iniciar una prueba clave de la capacidad de Estados Unidos para enviar astronautas de regreso a la Luna.

Ken Chang

CENTRO ESPACIAL KENNEDY, Florida — El nuevo y majestuoso cohete de la NASA se elevó al espacio por primera vez en las primeras horas del miércoles, iluminando el cielo nocturno y acelerando en un viaje que llevará una cápsula sin astronautas alrededor de la Luna y de regreso.

Este vuelo, que evoca la pasada era Apolo, es una prueba crucial para el programa Artemis de la NASA que pretende devolver a los astronautas a la Luna, después de cinco décadas de merodear en órbita terrestre baja.

"Todos somos parte de algo increíblemente especial", dijo Charlie Blackwell-Thompson, director de lanzamiento, a su equipo en el Centro Espacial Kennedy después del lanzamiento. “El primer lanzamiento de Artemisa. El primer paso para que nuestro país regrese a la Luna y a Marte”.

Para la NASA, la misión marca el comienzo de una nueva era de exploración lunar, una que busca desentrañar misterios científicos en las sombras de los cráteres en las regiones polares, probar tecnologías para viajes soñados a Marte e impulsar a la empresa privada a perseguir nuevas fronteras empresariales más lejos. en el sistema solar.

Mientras China y otros países compiten por explorar el espacio, el lanzamiento del miércoles también pone de relieve una creciente tensión filosófica sobre cómo Estados Unidos debería perseguir sus aspiraciones espaciales. La NASA ha gastado más de 40 mil millones de dólares hasta la fecha para hacer despegar a Artemis. El gasto ilustra cómo el programa espacial sigue pareciéndose a la forma en que el Pentágono construye portaaviones y cazas F-35: caros y lentos, pero controlados principalmente por el gobierno federal porque todavía no existe un mercado comercial para los tipos de cohetes grandes y de gran profundidad. transportes espaciales que la NASA considera necesarios para su programa de exploración lunar.

El enfoque alternativo, en el que la NASA sería cliente o pasajero de una nave espacial comercial, podría ser más barato y más rápido, basándose en naves espaciales innovadoras construidas por empresas emprendedoras como SpaceX, dirigida por Elon Musk.

"Si realmente quieres volver a la Luna, simplemente apostarías por enfoques comerciales", dijo Charles Miller, quien trabajó en la NASA de 2009 a 2012 como asesor principal para actividades espaciales comerciales.

Pero es posible que el enfoque comercial no proporcione exactamente lo que la NASA y otros tomadores de decisiones gubernamentales quieren, y las empresas a menudo pueden cambiar de planes o cerrar.

En el trasfondo geopolítico para los responsables de la formulación de políticas existe una creciente competencia con China, el único país que ahora tiene naves espaciales robóticas en la superficie lunar. El mes pasado, China completó la construcción de su propia estación espacial, y los funcionarios espaciales del país pretenden construir un puesto de investigación en la luna y enviar astronautas allí en la década de 2030.

Bill Nelson, el administrador de la NASA, ha advertido que China podría convertirse en la superpotencia lunar dominante, preocupaciones que se hacen eco de los empujones entre Estados Unidos y la Unión Soviética en la década de 1960 que motivaron los alunizajes del Apolo entre 1969 y 1972.

Si bien puede que no haya apaciguado a los críticos, el cohete de 322 pies de altura, conocido como Sistema de Lanzamiento Espacial, o SLS, era una vista imponente en la plataforma de lanzamiento. Sin embargo, con el lanzamiento a media noche, la Costa Espacial de Florida no estaba tan repleta de espectadores como lo había estado en intentos de lanzamiento anteriores.

El intento de lanzamiento del miércoles siguió a dos intentos fallidos en agosto y septiembre, uno detenido por un motor que parecía estar demasiado caliente y el otro por una fuga de hidrógeno en una línea de combustible. El huracán Ian llevó a la NASA a saltarse otra ventana de lanzamiento a finales de septiembre y principios de octubre, y el huracán Nicole provocó un retraso de un par de días antes del lanzamiento del miércoles.

La cuenta regresiva transcurrió sin problemas hasta que apareció una fuga de hidrógeno en una nueva ubicación alrededor de las 9:15 pm. Un "equipo rojo" de dos técnicos y un oficial de seguridad fueron a la plataforma de lanzamiento para apretar los pernos de una válvula, lo que detuvo la fuga.

Un conmutador Ethernet defectuoso también interrumpió la cuenta regresiva, cortando los datos de un radar necesarios para rastrear el cohete. La Fuerza Espacial de Estados Unidos, que garantiza la seguridad de los lanzamientos de cohetes desde el Centro Espacial Kennedy, reemplazó el equipo y se reanudó la cuenta regresiva.

Una encuesta final realizada por Blackwell-Thompson confirmó que el cohete estaba listo para ir al espacio.

A la 1:47 am, los cuatro motores de la etapa central del cohete se encendieron, junto con dos propulsores laterales más delgados. Cuando la cuenta atrás llegó a cero, las abrazaderas que sujetaban el cohete se soltaron y el vehículo se soltó de las ataduras de la Tierra.

Durante el despegue, las llamas de los motores eran increíblemente brillantes, como sopletes gigantes.

"Les aseguro que nunca habíamos visto una cola de fuego así", dijo Nelson.

A medida que el cohete ascendía, produjo un fuerte estruendo que recorrió el centro espacial.

Unos minutos más tarde, los propulsores laterales y luego la etapa central gigante se separaron. Luego, el motor superior del cohete se encendió para llevar la nave espacial Orion, donde se sentarán los astronautas durante misiones posteriores, hacia la órbita.

Menos de dos horas después del lanzamiento, la etapa superior se disparó por última vez para enviar a Orión en su camino hacia la luna. El lunes, Orión pasará a unas 80 millas de la superficie de la luna. Después de dar la vuelta a la Luna durante un par de semanas, Orión regresará a la Tierra y aterrizará el 11 de diciembre en el Océano Pacífico, a unas 60 millas de la costa de California.

"Hemos sentado las bases para el programa Artemis y para muchas generaciones venideras", dijo John Honeycutt, director del programa del cohete Space Launch System, en una conferencia de prensa después del lanzamiento el miércoles.

La próxima misión Artemis, que llevará a cuatro astronautas en un viaje alrededor de la Luna pero no a la superficie, se lanzará no antes de 2024. Artemis III, en la que dos astronautas aterrizarán cerca del polo sur de la Luna, está actualmente programada para 2025. , aunque es muy probable que esa fecha se retrase en el futuro.

En un informe del año pasado, el inspector general de la NASA estimó que para cuando Artemis III regresara de la luna, la NASA habría gastado 93 mil millones de dólares en el programa y que cada lanzamiento del Sistema de Lanzamiento Espacial y Orión costaría más de 4 mil millones de dólares. . Los sobrecostos fueron causados ​​en parte por problemas técnicos, mala gestión y cambios en los planes y cronogramas de la NASA. Y al igual que el viejo Saturno V, el costoso cohete Space Launch System se utiliza sólo una vez antes de caer al océano.

Al racionalizar la fabricación, “esperamos lograr un costo de alrededor de 2 mil millones de dólares” por lanzamiento, dijo Sharon Cobb, gerente asociada del programa de la NASA para el Sistema de Lanzamiento Espacial, durante una entrevista en agosto.

Por el contrario, el cohete Falcon Heavy de SpaceX, aunque no es tan potente como el SLS, cuesta 90 millones de dólares por lanzamiento. Y el Starship de SpaceX, un cohete gigante de próxima generación actualmente en desarrollo y que también es fundamental para los planes de alunizaje de astronautas de la NASA, será completamente reutilizable, y Musk ha dicho, tal vez de manera demasiado optimista, que un lanzamiento podría eventualmente costar tan poco como $10 millones.

Para Artemis, la NASA ha adoptado un enfoque de combinación: un programa tradicional para el cohete y la cápsula de la tripulación, y una estrategia comercial para el módulo de aterrizaje lunar. La NASA está comprando a SpaceX, a un precio fijo, un vuelo de Starship que servirá como módulo de aterrizaje para la misión Artemis III más adelante en la década. La Starship se acoplará con Orion en órbita alrededor de la luna y llevará a dos astronautas a la superficie cerca del polo sur lunar.

Los retrasos y los sobrecostos de SLS y Orion resaltan las deficiencias de cómo la NASA ha gestionado sus programas, pero la compañía de Musk, a pesar de todos los impresionantes avances tecnológicos que ha logrado hasta ahora, tampoco tiene garantía de resolver todos los desafíos de desarrollo de Nave estelar tan rápido como Musk podría esperar.

Su empresa ha tenido un éxito fantástico con su cohete Falcon 9, tras la inversión de la NASA para transportar carga y luego astronautas hacia y desde la Estación Espacial Internacional. El contrato de carga proporcionó una inyección clave de dinero a la compañía de Musk y otorgó el visto bueno de aprobación de la NASA cuando SpaceX todavía era poco conocido y en gran medida no probado. Ahora domina el negocio del lanzamiento de satélites.

Para la NASA, esto también fue una gran victoria. Dado que la NASA es sólo uno de los muchos clientes de SpaceX, SpaceX puede ofrecer costos mucho más bajos.

Sin embargo, esos éxitos no garantizan que Starship también tenga éxito. Si SpaceX tropieza, la apuesta de la NASA por la nueva nave espacial de la compañía corre el riesgo de que Estados Unidos desperdicie su inversión mientras sigue esperando un módulo de aterrizaje lunar para Artemis III.

Aún así, el enorme gasto de Artemis podría ser el costo de mantener el apoyo político a un programa espacial en una democracia federal, dijo Casey Dreier, asesor principal de políticas de la Planetary Society, una organización sin fines de lucro que promueve la exploración del espacio. Incluso si Artemis no es el mejor ni el más eficiente diseño, proporciona empleo a los empleados de la NASA y de las empresas aeroespaciales de todo el país, dijo. Eso proporciona un apoyo político continuo al programa lunar.

"El Congreso no ha hecho nada más que agregar más dinero a Artemis cada año que lleva existiendo", dijo Dreier.

Hasta ahora, los políticos han enfrentado poca o ninguna protesta pública al votar para financiar las misiones Artemisa. Incluso si le ahorrara dinero a la NASA, el enfoque comercial podría provocar una mayor oposición, alimentando la percepción de que la agencia ha subcontratado su programa espacial a multimillonarios como Musk; Jeff Bezos, el fundador de Amazon que inició la empresa de cohetes Blue Origin; y Richard Branson, cuyo Virgin Galactic lleva a turistas en vuelos suborbitales cortos.

Considere la ira de muchas personas hacia Bezos y Branson el año pasado cuando hicieron viajes suborbitales al espacio construidos por las empresas que comenzaron con su riqueza. El hecho de que Branson y Bezos no dependieran del financiamiento federal para iniciar sus negocios de turismo espacial no mitigó la ira de que el espacio parecía estar convirtiéndose en el patio de recreo de los superricos.

Por lo tanto, la decisión de recurrir a empresas como SpaceX y Blue Origin podría generar críticas de que la NASA simplemente estaba aumentando la riqueza de los multimillonarios que algún día escaparían de los problemas mundanos a estaciones espaciales privadas y colonias extraterrestres.

“Para mí, alinear nuestro programa espacial con individuos muy famosos e idiosincrásicos podría representar potencialmente el mayor riesgo político”, dijo Dreier.

Los defensores del espacio comercial argumentan que la historia no respalda esta visión distópica. Más bien, señalan a los empresarios de hace un siglo que transformaron la aviación de un lujo disponible sólo para unos pocos a un transporte seguro y asequible para casi todos.

Si bien los defensores de los vuelos espaciales privados creen que su enfoque prevalecerá, nadie en el Congreso ha presionado todavía para cancelar SLS u Orion. La Ley CHIPS y Ciencia, promulgada por el presidente Biden, exige que la NASA incluya los vehículos en los planes para enviar astronautas a Marte y ordena a la agencia que lance SLS al menos una vez al año.

Actualmente, la NASA está negociando con los fabricantes del cohete hasta 20 lanzamientos más.

"Creo que el programa en sí se perfila como muy sostenible políticamente", dijo Dreier. “Desafío a la gente a que me muestren el enojo público por el programa SLS y cómo se traduce en presión política para cancelarlo. Y simplemente no lo veo”.

Utilizando información de la NASA, una versión anterior de este artículo indicaba erróneamente la distancia de una nave espacial a la Luna durante un sobrevuelo. Son unas 80 millas, no 60 millas.

Cómo manejamos las correcciones

A finales de esta década, los humanos podrían volver a caminar sobre la Luna. Así es como la NASA planea enviarlos allí.

Ken Chang

No hay personas en esta misión Artemis I. Pero en los próximos años, los astronautas de la NASA y otras agencias espaciales regresarán a la luna.

Para Artemis II, actualmente previsto para 2024, cuatro astronautas orbitarán la luna pero no llegarán a la superficie.

Habrá cuatro astronautas más a bordo de la misión Artemis III. Dos de ellos aterrizarán en la luna cerca del polo sur. Ese aterrizaje está programado para 2025, pero se espera que las fechas de ambas misiones se retrasen.

En cuanto a quién estará en Artemis II y Artemis III, la NASA aún no ha dado nombres. Lo único que ha dicho la agencia espacial es que todos los astronautas activos (la NASA actualmente enumera 43 de ellos) son elegibles para esas misiones.

Además, algunos “astronautas de gestión” que actualmente no son elegibles podrían regresar al estado activo, y los candidatos a astronautas también serán elegibles para las misiones lunares una vez que terminen su entrenamiento.

Cuando la administración Trump anunció que estaba acelerando el programa lunar, con el objetivo de que los astronautas aterrizaran en 2024, la NASA dijo que la tripulación de Artemis III incluiría “la primera mujer y el próximo hombre” en caminar sobre la luna.

Bajo la administración Biden, la redacción ha cambiado. La NASA ahora se refiere a “la primera mujer y la primera persona de color”, pero de manera más general, a “misiones Artemisa” en lugar de específicamente a Artemis III.

Como parte del acuerdo de Canadá para participar en el programa Artemis (Canadá está contribuyendo con un brazo robótico que será parte del puesto de avanzada que orbita la luna, conocido como Gateway), un astronauta canadiense será parte de la tripulación de Artemis II.

Un astronauta de la Agencia Espacial Europea formará parte de la tripulación Artemis IV, que será la primera en llegar a Gateway. Esa misión es entregar un módulo habitacional construido en Europa a Gateway.

Michael Rostón

La NASA ha concluido sus vistas de cámara desde la cápsula Orion y con eso también concluirá nuestro análisis en vivo de esta etapa de la misión Artemis I. Regístrese para recibir recordatorios en su calendario digital personal para obtener más actualizaciones de Artemis y recordatorios de otros eventos: nytimes.com/spacecalendar

Michael Rostón

Las cámaras de la cápsula Orión capturaron la primera imagen de la Tierra en forma de “canica azul” a una distancia de más de 50.000 millas. En algún momento de los próximos días, Orión compartirá sus primeros destellos de la luna.

Michael Rostón

En unos momentos la NASA comenzará a mostrar imágenes de la Tierra desde la cápsula Orión mientras viaja hacia la Luna. Mire el vídeo en el reproductor de YouTube incluido arriba.

Ken Chang

Artemis I no es la única misión a la luna este año. Ya se han lanzado dos naves espaciales, tomando trayectorias lentas y graduales que ahorrarán combustible.

Uno de ellos, el pequeño CAPSTONE, financiado por la NASA, llegó a la luna el domingo después de un lanzamiento en junio, para explorar una órbita muy alargada, donde la NASA planea construir una estación espacial lunar para futuros astronautas.

Pronto se le unirá Danuri, la primera sonda espacial robótica de Corea del Sur a la luna, que se lanzó en agosto y está previsto que llegue a mediados de diciembre. Además de ayudar al programa espacial de Corea del Sur a estudiar nuevas tecnologías, Danuri lleva instrumentos científicos que ayudarán a los científicos estadounidenses y coreanos a estudiar el hielo de la luna.

Hay un último lanzamiento a la luna programado para 2022. Una empresa privada, ispace de Japón, tiene como objetivo aterrizar con éxito el primer módulo de aterrizaje lunar comercial. Su módulo de aterrizaje lunar M1 fue enviado recientemente a Florida, donde está previsto su lanzamiento en un cohete SpaceX el 22 de noviembre. Su carga incluye pequeños vehículos exploradores construidos por las agencias espaciales de Japón y los Emiratos Árabes Unidos.

Otras empresas privadas podrían seguir a ispace hasta la superficie lunar en 2023. Entre ellas se incluyen Intuitive Machines de Houston y Astrobotic Technology de Pittsburgh. Esas misiones son parte de una serie de lanzamientos patrocinada por la NASA conocida como Commercial Lunar Payload Services. Con el programa, la NASA está tratando de impulsar las inversiones del sector privado en alunizajes.

Dos países, India y Rusia, han pospuesto sus alunizajes robóticos previstos para este año. Ambos podrían intentarlo en 2023.

Michael Rostón

La cápsula Orión ha completado el funcionamiento de su motor durante unos 30 segundos y ha ajustado su rumbo hacia la Luna. También demostró su capacidad de maniobra gracias al motor con su módulo de servicio adjunto, construido por los socios europeos de la NASA. En aproximadamente una hora, la nave espacial enviará más vistas de la Tierra a medida que continúa su viaje.

Ken Chang

transcripción

Cinco, cuatro, tres, dos, uno, encendido. Hemos logrado el despegue. Reconocer el software. FC2 prepárese para la Sección 35, OAC, SE1 y LVN.

La próxima vez que los astronautas estadounidenses aterricen en la luna, saldrán de una nave espacial construida por SpaceX. (El módulo de aterrizaje de SpaceX es tan grande, tan alto como un edificio de 16 pisos, que los astronautas no saldrán sino que tomarán un ascensor hasta la superficie).

Desde hace varios años, SpaceX ha estado trabajando en Starship, un gigante de acero inoxidable que sería el cohete más poderoso jamás construido. Junto con un escenario de refuerzo, tendrá casi 400 pies de altura, más que la Estatua de la Libertad y su pedestal.

Starship también, a diferencia de cualquier cohete orbital anterior, será completamente reutilizable. Ese hecho tiene el potencial de reducir el costo de enviar cargas útiles a la órbita: menos de 10 millones de dólares para llevar 100 toneladas al espacio, dijo Elon Musk, fundador de la compañía.

Si bien Musk se propuso por primera vez construir Starship con eventuales viajes a Marte, la NASA utilizará una versión del cohete para transportar a los astronautas desde la órbita alrededor de la Luna hasta su superficie. Superando a dos competidores, SpaceX ganó un contrato de 2.900 millones de dólares para la misión Artemis III.

La misión lunar requerirá unos 10 lanzamientos de Starship. Primero, SpaceX planea lanzar una versión de depósito de propulsor de Starship (considérelo como una estación de servicio) en órbita alrededor de la Tierra. Luego, un petrolero Starship lleno de propulsores de oxígeno líquido y metano líquido se acercará sigilosamente al depósito de propulsores Starship. Una vez que el petrolero haya transferido su carga, regresará a la Tierra.

Según Musk, no se necesitan más de ocho vuelos de aviones cisterna Starship para llenar el depósito de propulsor. Luego, el módulo de aterrizaje lunar Starship se lanzará desde la Tierra, se encontrará con el depósito de propulsor y llenará sus tanques antes de partir hacia la órbita lunar. Allí esperará la llegada de cuatro astronautas a bordo de la nave espacial Orion de la NASA.

Cuando Orion y Starship atraquen sobre la luna, dos astronautas se trasladarán a Starship y se dirigirán a la región del polo sur lunar, mientras que los otros dos permanecerán en órbita en la nave espacial Orion.

Starship y los dos astronautas que caminarán por la Luna pasarán aproximadamente una semana en la superficie. Luego despegarán para acoplarse nuevamente con Orion, y Orion llevará a los astronautas de regreso a la Tierra. SpaceX no ha dicho qué planea hacer con el módulo de aterrizaje lunar Starship una vez que se complete su misión de la NASA.

El alunizaje está previsto para 2025, pero se espera que se retrase. Antes de eso, SpaceX realizará una demostración de aterrizaje de Starship en la Luna, sin astronautas. (Esa demostración sin tripulación es para demostrar que Starship puede aterrizar, pero despegar nuevamente no es un requisito).

Antes de que SpaceX pueda siquiera pensar en llegar a la Luna, necesita llegar a la órbita terrestre baja. Vuelos de prueba cortos de los prototipos de Starship alcanzaron grandes altitudes y explotaron antes de que uno aterrizara con éxito y sin daños en mayo de 2021. El próximo vuelo de prueba irá al espacio, con el propulsor intentando un aterrizaje controlado en el Golfo de México, mientras que la etapa Starship intentará aterrizó en el Océano Pacífico frente a Hawaii después de volar a órbita.

En junio, la Administración Federal de Aviación otorgó la aprobación ambiental para el vuelo de prueba desde un sitio en el sur de Texas y detalló las acciones que SpaceX debe completar antes del lanzamiento. Se realizan pruebas de naves espaciales y propulsores de forma regular, y en octubre, un funcionario de la NASA le dijo a un comité del Consejo Asesor de la NASA que SpaceX tenía como objetivo poner en órbita Starship por primera vez a principios de diciembre.

Desde entonces, Musk amplió su cartera de empresas con la compra de Twitter, que ahora consume gran parte de su tiempo y atención. CNBC informó esta semana que SpaceX ha reorganizado el liderazgo de su operación Texas Starship con Gwynne Shotwell, presidenta de SpaceX, y Mark Juncosa, vicepresidente de ingeniería de vehículos, ahora supervisando el sitio.

El lunes, SpaceX realizó una prueba del propulsor de Starship, encendiendo 14 motores a la vez. Musk sugirió en Twitter que el lanzamiento de prueba orbital no está lejos.

La siguiente prueba es un disparo de ~20 segundos con llenado máximo de oxígeno para probar la presurización autógena, posiblemente un disparo estático más y luego un intento de lanzamiento orbital.

Michael Rostón

La cápsula Orion se está preparando para encender el motor que ajustará su trayectoria a la luna. Puedes seguirlo en el reproductor de vídeo de YouTube incluido arriba.

Michael Rostón

Un valiente esfuerzo estuvo de manifiesto en todo el Centro Espacial Kennedy el miércoles cuando el cohete Artemis I de la NASA despegó hacia la Luna. Pero es necesario decir algo más sobre la tripulación roja, tres hombres que desempeñaron un papel clave para que la misión volviera a encarrilarse.

Los miembros de la tripulación roja eran Trent Annis, Billy Cairns y Chad Garrett, e hicieron algo peligroso y arriesgado cuando realizaron reparaciones en vivo para reparar una fuga en un cohete de combustible. Para ellos, era un día más en la oficina, si la oficina era algo que podía reducirte a nada más que un recuerdo en un instante desafortunado.

"Todo lo que puedo decir es que estábamos muy emocionados", dijo Annis en una entrevista en NASA TV después del lanzamiento. "Estaba listo para subir e irme".

Cuando un cohete se llena de propulsor, los seres humanos normalmente aspiran a estar lo más lejos posible. Un cohete, en el mejor de los casos, es una reacción química controlada que eleva toneladas de material al espacio sobre una torre de fuego. En su peor día, es una catástrofe explosiva que incinera todo lo que se acerca demasiado.

Por eso fue sorprendente que el martes, durante la cuenta atrás del lanzamiento, Derrol Nail, el comentarista del vídeo en directo de la NASA, anunciara que seres humanos reales se dirigían a la plataforma de lanzamiento. Su objetivo era reparar piezas del sistema de lanzamiento espacial, que estaba perdiendo hidrógeno y amenazaba con dejar en tierra el cohete, que para entonces ya estaba lleno de enormes cantidades de hidrógeno líquido explosivo.

Los miembros de la tripulación roja y sus cuidadores condujeron hasta la plataforma de lanzamiento en un par de vehículos blancos, no rojos. Tres personajes vestidos de oscuro (de nuevo, no rojo) subieron a una parte de la torre de lanzamiento y se pusieron a trabajar.

"Estábamos muy concentrados en lo que estaba sucediendo allí arriba", dijo Annis en la entrevista posterior al lanzamiento. "Está crujiendo, hace ruidos de ventilación, da bastante miedo".

El trabajo preciso era desconocido para cualquiera que no fuera ingeniero espacial. El Sr. Nail describió la necesidad de “apretar” algo que describió como “tuercas de empaque”. En Twitter, la NASA explicó que era necesario apretar los pernos porque las válvulas que controlaban podrían haber tenido fugas.

Si bien la tecnología avanzada es útil, "también hay ocasiones en las que simplemente hay que apretar la tuerca", dijo Mike Bolger, director del programa Exploration Ground Systems en el Centro Espacial Kennedy, durante una conferencia de prensa posterior al lanzamiento el miércoles. .

Luego, los ingenieros en control de lanzamiento probaron las válvulas, y todo lo que hizo la tripulación roja funcionó. La fuga se había detenido. Se reanudó la carga de hidrógeno en el cohete.

Si bien la hazaña del equipo rojo el martes por la noche fue algo notable, su trabajo no carecía de precedentes. Una portavoz de la NASA destacó el papel que desempeñó dicho grupo en respuesta a una filtración similar hace más de 50 años.

"Hemos enviado un equipo de tres técnicos y un hombre de seguridad a la plataforma y estos técnicos ahora están apretando los pernos alrededor de la válvula", dijo un comentarista de control de lanzamiento según una transcripción de la NASA de 1969. "Una vez que los técnicos partan, enviaremos hidrógeno nuevamente a través del sistema para asegurar que la fuga se haya corregido”.

La misión era el Apolo 11 y la reparación contribuyó a que Neil Armstrong, Buzz Aldrin y Michael Collins llegaran a la luna.

Horas después de su breve visita a la plataforma de lanzamiento, el cohete de la misión Artemis I estaba en camino a la luna, y el Equipo Rojo estaba en tierra, discutiendo sus hazañas con el equipo en el aire de la NASA. Destacaron que el Sr. Cairns había estado trabajando en equipos rojos durante 37 años, pero era la primera vez que iba a la plataforma de lanzamiento en una circunstancia tan peligrosa. Annis dijo durante la entrevista que aún tenía que apreciar plenamente su contribución a la misión.

"Todavía no puedo creerlo", dijo. "Para mí es surrealista, simplemente una locura".

Kayla Barron, una astronauta que sirvió a bordo de la Estación Espacial Internacional y brindó comentarios en vivo para la NASA durante el lanzamiento del miércoles, dijo que la experiencia de los tres hombres muestra cómo la exploración espacial es un "deporte de equipo".

“Creo que ustedes lo demostraron perfectamente hoy”, dijo. "Ninguno de nosotros podría haber logrado esto por sí solo".

Kenneth Chang contribuyó con el reportaje.

Una versión anterior de este artículo indicaba erróneamente cuando la tripulación roja estaba hablando con los entrevistadores de la NASA. Habían pasado casi tres horas desde su viaje a la plataforma de lanzamiento, no unas cinco horas.

Cómo manejamos las correcciones

Ken Chang

Incluso si el vuelo de prueba sin tripulación de Artemis I sale perfectamente, Artemis II, el que será el primero con astronautas a bordo, no se producirá hasta 2024 como muy pronto.

En una entrevista este verano, Bill Nelson, el administrador de la NASA, habló sobre la brecha entre Artemis I y Artemis II. “He estado criando a Caín”, dijo. "Si esta primera misión tiene éxito, cumple los objetivos y es segura para los astronautas, ¿por qué no podemos realizarla en menos de dos años?"

Nelson dijo que hace años, para ahorrar dinero, la NASA decidió reutilizar algunos de los equipos electrónicos, conocidos como aviónica, de la cápsula Artemis I Orion en la nueva cápsula Orion para Artemis II. "Les toma dos años quitar la aviónica y rehacerla", dijo Nelson, "lo cual es muy frustrante para mí, pero es lo que es".

Habrá cuatro astronautas a bordo de Artemis II. Tres serán de la NASA y uno será canadiense, como parte del acuerdo que detalla la participación de la Agencia Espacial Canadiense en el programa Artemis. La NASA aún no ha anunciado quién volará en la misión.

La trayectoria de Artemis II será bastante sencilla. Después del lanzamiento, la segunda etapa del Sistema de Lanzamiento Espacial empujará a Orion a una órbita elíptica que recorre hasta 1.800 millas sobre la Tierra. Eso dará tiempo a los astronautas para ver cómo funcionan los sistemas de Orión.

Luego, cuando Orión vuelva a acelerar, su motor se encenderá para enviarlo hacia la Luna. Para Artemis II, la nave espacial Orion no entrará en órbita alrededor de la luna; simplemente utilizará la gravedad de la luna para lanzarla de regreso a la Tierra para un amerizaje en el Océano Pacífico. El viaje completo debería durar unos 10 días.

El gran evento será Artemis III, actualmente programado para no antes de 2025.

Durante los alunizajes del Apolo en las décadas de 1960 y 1970, el módulo de aterrizaje lunar estaba incluido en el cohete Saturno V. El módulo de aterrizaje de Artemis III será una versión de un cohete Starship construido por SpaceX. El Starship lunar se lanzará por separado. Luego se lanzarán otros Starships para rellenar los tanques de propulsor del Starship lunar antes de que abandone la órbita terrestre.

En la luna, el módulo de aterrizaje Starship entrará en lo que se conoce como una órbita de halo casi rectilínea, o NRHO.

Las órbitas de halo están influenciadas por la gravedad de dos cuerpos (en este caso, la Tierra y la Luna), lo que ayuda a que la órbita sea altamente estable, minimizando la cantidad de propulsor necesario para mantener una nave espacial orbitando la Luna. Una nave espacial en esta órbita tampoco pasa nunca detrás de la Luna, donde se cortan las comunicaciones con la Tierra.

Una vez que Starship esté en órbita alrededor de la Luna, el cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial enviará a cuatro astronautas en una cápsula Orion a la misma órbita de halo casi rectilínea. El Orion se acoplará al Starship. Dos de los astronautas se trasladarán al cohete Starship y aterrizarán en algún lugar cerca del Polo Sur de la Luna, mientras que los otros dos astronautas permanecerán en órbita en Orión.

Después de aproximadamente una semana en la superficie, los dos astronautas que caminan por la luna despegarán en Starship y se encontrarán con Orión en órbita. Luego, Orion llevará a los cuatro astronautas de regreso a la Tierra.

En agosto, la NASA anunció 13 posibles lugares de aterrizaje.

Los astronautas a bordo de Artemis IV se dirigirán a Gateway, un puesto avanzado similar a una estación espacial que la NASA construirá en la misma órbita de halo casi rectilínea utilizada para Artemis III. Esa misión utilizará un cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial con una segunda etapa mejorada, que proporcionará suficiente energía para transportar el módulo de hábitat de Gateway.

Originalmente, la NASA planeó que Artemis IV se centrara en la construcción de Gateway. Pero este año decidió que la misión también incluiría un viaje a la superficie lunar. El martes, la NASA anunció que SpaceX proporcionaría el módulo de aterrizaje para Artemis IV.

Para Artemis V y misiones posteriores, el módulo de aterrizaje lunar estará acoplado en Gateway. Los astronautas llegarán al Gateway en Orion y luego se trasladarán al módulo de aterrizaje para emprender el viaje a la superficie.

La NASA se encuentra actualmente en medio de una competencia para que otra compañía proporcione el módulo de aterrizaje para Artemis V.

Entre las empresas que pueden estar pujando por construir un módulo de aterrizaje competidor se encuentra Blue Origin, la empresa de cohetes fundada por Jeff Bezos, el fundador de Amazon.

Luego, la NASA organizaría una competencia para futuros módulos de alunizaje similar a la forma en que contrató empresas para llevar carga y astronautas a la Estación Espacial Internacional.

A finales de esta década, los humanos podrían volver a caminar sobre la Luna. Así es como la NASA planea enviarlos allí.

Ken Chang

La NASA está utilizando su cohete más grande para lanzar algunas de sus naves espaciales más pequeñas al espacio profundo.

La misión principal de Artemis I es probar el sistema de lanzamiento espacial y la nave espacial Orion antes de embarcar astronautas para viajes a la luna. Pero con la capacidad del cohete para enviar alrededor de 60.000 libras de carga útil en un camino hacia la luna, la NASA aprovechó la oportunidad para agregar 10 naves espaciales científicas del tamaño de una caja de zapatos.

La nave espacial, conocida como CubeSats por sus configuraciones de tamaño estándar, tiene como objetivo investigar una variedad de cuestiones científicas. Algunos incluso los acompañarán para entrar en órbita alrededor de la Luna.

Por ejemplo, LunaH-Map, dirigido por Craig Hardgrove, profesor de exploración terrestre y espacial en la Universidad Estatal de Arizona, medirá la distribución de hidrógeno en los tres pies superiores de la superficie lunar alrededor de la región del Polo Sur, donde la NASA planea aterrizar. astronautas en los próximos años.

Lo más probable es que el hidrógeno se presente en forma de moléculas de agua, que constan de dos átomos de hidrógeno y uno de oxígeno.

LunaH hará mapas más detallados que Lunar Prospector, una misión de la NASA de la década de 1990, al pasar a una docena de millas aproximadamente de la superficie.

"Encaja muy bien con la idea de un CubeSat con un solo instrumento, con un único objetivo científico", dijo el Dr. Hardgrove. “Para lograrlo, tuvimos que acercarnos mucho, mucho. Y eso es algo que es algo arriesgado, y las naves espaciales más grandes y caras probablemente no estarían dispuestas a correr ese riesgo”.

Algunos de los otros CubeSats permanecerán en el espacio profundo para probar nuevas tecnologías y medir la radiación. Uno se dirigirá hacia un asteroide.

"Artemis I ofrece una oportunidad única para que estos pequeños experimentos lleguen a destinos en el espacio profundo", dijo Bhavya Lal, administrador asociado de tecnología, políticas y estrategia de la NASA, en una sesión informativa a principios de este mes.

En los últimos años, los CubeSats se han convertido en una forma popular de enviar experimentos científicos de bajo costo al espacio, y algunos incluso los construyen estudiantes universitarios y de secundaria. Casi todos los CubeSats hasta la fecha han girado en órbita terrestre baja. La NASA también agregó dos CubeSats a su misión InSight a Marte, transmitiendo señales de radio a la Tierra mientras InSight descendía para aterrizar en 2018.

Para la misión Artemis I, los 10 CubeSats están instalados en un anillo que conecta la segunda etapa del cohete con la nave espacial Orion en la parte superior. Después de que la segunda etapa empuje a Orión en una trayectoria hacia la Luna, Orión se separará y seguirá su propio camino. La segunda etapa también continuará en un camino hacia la Luna y luego desplegará los CubeSats.

El precio de cada uno de los CubeSats es mucho menor que los cientos de millones de dólares gastados en naves espaciales independientes más grandes. El menor costo abre oportunidades científicas que de otro modo serían demasiado costosas de aprovechar, aunque con capacidades más limitadas y mayores riesgos.

"Cuando se trata de CubeSats", dijo el Dr. Lal, "el fracaso es una opción".

A continuación se muestran breves descripciones de los otros nueve CubeSats que se unen a la misión Artemis I:

Lunar IceCube (Universidad Estatal de Morehead, Morehead, Kentucky):Búsqueda de agua en todas sus formas y otros volátiles con un espectrómetro de infrarrojos.

LunIR (Corporación Lockheed Martin):Realización de imágenes infrarrojas avanzadas de la superficie lunar.

OMOTENASHI (JAXA, la agencia espacial japonesa):Desarrollar el módulo de aterrizaje lunar más pequeño del mundo y estudiar el entorno lunar.

CuSP (Instituto de Investigación del Suroeste, San Antonio):Medición de partículas y campos magnéticos como estación meteorológica espacial.

BioSentinel (Centro de Investigación Ames, Silicon Valley, California):Utilizar levadura unicelular para detectar, medir y comparar el impacto de la radiación del espacio profundo en organismos vivos durante un largo período de tiempo.

EQUULEUS (Universidad de Tokio/JAXA):Imágenes de la plasmasfera de la Tierra para una mejor comprensión del entorno de radiación alrededor del Punto de Lagrange 2 Tierra-Luna.

NEA Scout (Centro Marshall de Vuelos Espaciales, Huntsville, Alabama):Viajar en vela solar a un asteroide cercano a la Tierra y tomar fotografías y otras caracterizaciones de su superficie.

ArgoMoon (ASI, la Agencia Espacial Italiana):Observación de la etapa de propulsión criogénica provisional con óptica avanzada y sistema de imágenes de software.

Millas del equipo (Tampa, Florida):Demostrando propulsión utilizando propulsores de plasma y compitiendo en el Deep Space Derby de la NASA.

Michael Rostón

Bill Nelson, administrador de la NASA, dijo que la cooperación con China era poco probable debido a la falta de transparencia en su programa espacial. Detalló un encuentro con el embajador de China y dijo que el país podría compartir con la comunidad internacional algunas de las muestras lunares de su misión lunar Chang'e-5.

Michael Rostón

Mike Bolger, gerente del programa de sistemas terrestres en el Centro Espacial Kennedy, dijo que fue un momento bajo cuando se detectó la fuga de hidrógeno durante la cuenta regresiva del lanzamiento, y un momento alto cuando los miembros del “equipo rojo” la resolvieron.

Michael Rostón

Durante la conferencia de prensa, la NASA publicó algunas de las primeras imágenes del planeta Tierra desde la nave espacial Orion en su viaje hacia la luna. Se esperan más imágenes más tarde ese día.

Cuando @NASA_Orion comienza la misión #Artemis I a la Luna, la nave espacial capturó estas impresionantes vistas de nuestro planeta de origen. pic.twitter.com/Pzk3PDt7sd

Michael Rostón

"Va a ser un viaje realmente emocionante", dijo Emily Nelson, directora de vuelo en jefe del Centro Espacial Johnson de la NASA, quien estuvo de acuerdo con Sarafin en que el equipo Artemis tal vez no duerma mucho durante los próximos 26 días.

Michael Rostón

Mike Sarafin, director de la misión Artemis, dijo: "Nos quedan cuatro semanas de misión" y notó algunos contratiempos o "funnies" pequeños pero no graves con los sistemas durante las primeras fases del vuelo de Orion.

Michael Rostón

La NASA pronto comenzará su conferencia de prensa posterior al lanzamiento. Destacaremos las actualizaciones clave y podrás ver el vídeo en el reproductor de YouTube de arriba.

Ken Chang

El cohete lunar de la NASA es caro. ¿Qué tan caro es? Eso depende de cómo lleves la contabilidad. Los funcionarios de la NASA han evitado dar una respuesta específica.

Pero en un informe publicado el año pasado, Paul Martin, el inspector general de la NASA, estimó que un solo uso del cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial y la cápsula Orion costaría 4.100 millones de dólares, al menos para las primeras cuatro misiones Artemis.

"La Agencia enfrentará desafíos importantes para mantener su programa Artemis en su configuración actual", dice el informe.

Martin reconoció que la NASA está trabajando para reducir el costo.

En una conferencia de prensa en marzo, John Honeycutt, director del programa del Sistema de Lanzamiento Espacial de la NASA, cuestionó las conclusiones del informe del inspector general. "Sin duda diré que el cohete SLS no costará 4.000 millones de dólares por lanzamiento", afirmó.

Honeycutt y otros funcionarios han evitado decir exactamente cuánto creen que costaría el SLS.

“Esperamos lograr un costo de alrededor de 2 mil millones de dólares para todo el lanzamiento”, dijo en una entrevista este verano Sharon Cobb, directora asociada del programa del Sistema de Lanzamiento Espacial.

Esas cifras no incluyen el costo de desarrollar el cohete y la cápsula. Según cifras compiladas por la Planetary Society, una organización sin fines de lucro que defiende la exploración espacial, la NASA habrá gastado 23.800 millones de dólares en el Sistema de Lanzamiento Espacial entre 2011, el año en que comenzó el desarrollo del cohete, y finales de este año.

Orion, la cápsula de la tripulación donde se sentarán los astronautas durante su viaje a la luna, ha costado más de 20 mil millones de dólares desde 2006.

La NASA, informó la Sociedad Planetaria, también ha gastado 5.700 millones de dólares en mejorar la infraestructura terrestre, como el transportador de orugas que lleva el cohete a la plataforma de lanzamiento, el edificio de ensamblaje de vehículos donde se apilan las piezas del cohete, la sala de control de lanzamiento y el módulo móvil. torre lanzadora.

Actualmente, la NASA está negociando la compra de unos 20 cohetes más de Space Launch Systems que serán construidos hasta 2036 por Deep Space Transport, una empresa conjunta de Boeing y Northrop Grumman.

Boeing fabricó la gigantesca etapa central y una segunda etapa mejorada que se utilizará a partir de Artemis IV. Northrop Grumman construyó los dos propulsores de cohetes laterales unidos a la etapa central, que son versiones más largas de las utilizadas por los transbordadores espaciales de la NASA.

Leonor Lutz

50 pies.

comando apolo

y módulos de servicio

Nave estelar

astronave

Módulo de aterrizaje lunar Apolo

Orión

Lanzadera

Saturno V

Halcón 9

Sistema de lanzamiento espacial

Nave estelar

Transbordador espacial

1967—1973

1981—2011

Cohetes actuales y futuros

50 pies.

Nave estelar

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Espacio

Lanzamiento

Sistema

Espacio

Lanzadera

Saturno V

Halcón 9

Nave estelar

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1973

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2011

Cohetes actuales y futuros

50 pies.

Nave estelar

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Orión

Apolo

Lanzadera

Lanzamiento espacial

Sistema

Saturno V

Transbordador espacial

Halcón 9

Nave estelar

1967 a

1973

1981 a

2011

Cohetes actuales y futuros

Fuentes: NASA (Saturn V, transbordador espacial, sistema de lanzamiento espacial), SpaceX (Falcon 9, Starship)

Por Eleanor Lutz

Hace más de 50 años, Estados Unidos construyó un cohete monstruoso. Se llamó Saturno V y fue el viaje de la NASA a la luna. Envió nueve tripulaciones de astronautas hacia la luna y también llevó a Skylab, la primera estación espacial estadounidense, a la órbita terrestre baja.

Luego, la NASA se tomó un descanso en la construcción de cohetes masivos que podrían transportar personas al espacio. Los transbordadores espaciales eran poderosos, pero nunca tuvieron la intención de viajar a la luna. Después de que los transbordadores se retiraron, la NASA recurrió al cohete Falcon 9 parcialmente reutilizable, que ahora transporta personas a la estación espacial. Se ha convertido en el caballo de batalla de los vuelos espaciales globales, pero no se parece en nada al Saturn V.

El sistema de lanzamiento espacial que se utilizó para el vuelo Artemis I es lo más cerca que ha estado la NASA de volver a la capacidad de Saturno V, parte del programa Apolo. El objetivo es enviar personas fácilmente en rumbo a la luna y quizás a otros destinos. Aunque el modelo previsto para su lanzamiento el miércoles no puede transportar tanto peso a la Luna como el cohete Apolo, las configuraciones futuras del cohete Artemis podrían algún día superar a Saturno V.

Es posible que algún día todos estos lanzadores cedan la capacidad de lanzamiento de Starship, el cohete totalmente reutilizable hacia la luna y Marte que SpaceX está construyendo en el sur de Texas. Pero ese vehículo aún no ha viajado a órbita, por lo que la NASA se conformará con el Sistema de Lanzamiento Espacial por ahora.

Ken Chang

La NASA tendrá una conferencia de prensa a las 5 am, cuando los funcionarios de la NASA probablemente dirán lo felices que están.

Ken Chang

Ese es el último de los grandes eventos de la misión por ahora. Excepto por algunas pequeñas correcciones de rumbo, Orión ahora se está acercando a la Luna.

Ken Chang

Orión se ha separado de la segunda etapa.

Orion se ha separado de la Etapa Provisional de Propulsión Criogénica. Estamos en camino a la Luna. ¡Vamos #Artemisa! pic.twitter.com/MJuAiECW1H

Ken Chang

Orion ya no necesita su segunda etapa, pero la etapa, también dirigida hacia la luna, tiene un trabajo más que completar: desplegar los 10 pequeños CubeSats que lo acompañaron durante el viaje.

Ken Chang

La quemadura por inyección translunar ha terminado. En unos minutos, Orion se desprenderá de la segunda etapa. Orión está en la Luna.

Ken Chang

Orión viaja ahora a unas 21.400 mph.

Ken Chang

Ha comenzado la inyección translunar, que comenzará a enviar la cápsula Orión fuera de la órbita terrestre y hacia la Luna. Durará unos 18 minutos.

¡La etapa de propulsión criogénica provisional ha iniciado la quema de inyección translunar, empujando a Orión hacia la Luna! pic.twitter.com/AUQRZQkTZ5

Ken Chang

La segunda etapa ya ha realizado un breve encendido de “levantamiento del perigeo”, básicamente para elevar el punto más bajo de su órbita y evitar que la nave espacial vuelva a caer a la Tierra. El próximo hito es una combustión más larga de “inyección translunar” de 18 minutos que sacará a Orión de la órbita terrestre baja en una trayectoria hacia la Luna.

Ken Chang

El sistema de lanzamiento espacial es más alto que un edificio de 30 pisos. Se llenará con 700.000 galones de propulsores para cohetes. Nunca antes había volado.

¿Le gustaría ser pasajero de ese cohete antes de que la NASA demuestre que funciona?

Lanzarse al espacio es peligroso. Históricamente, la NASA y otras agencias espaciales realizan un vuelo de prueba de un nuevo cohete sin pasajeros antes de arriesgar la vida de los astronautas. Durante la década de 1960, hubo dos vuelos sin tripulación del Saturn V antes de que tres astronautas abordaran el Apolo 8, que dio diez vueltas alrededor de la Luna en la víspera de Navidad de 1968.

Si bien no hay humanos a bordo de Orion para este viaje a la luna, los asientos de la cápsula no estarán vacíos. Uno de ellos estará lleno con un maniquí de tamaño real llamado Comandante Moonikin Campos en honor a Arturo Campos, un ingeniero mexicano-estadounidense que jugó un papel clave en traer de regreso a la Tierra la averiada nave espacial Apolo 13.

El moonikin, que lleva el mismo traje espacial que usarán los astronautas, está equipado con dos sensores de radiación. Sensores adicionales detrás de su reposacabezas y debajo de su asiento registrarán las vibraciones y fuerzas que experimentarán los astronautas durante la misión.

Otros dos asientos estarán ocupados por modelos de torsos femeninos, llamados Zohar y Helga, que constan de 38 rodajas de plástico que imitan la densidad de huesos, músculos y órganos. Cada torso contiene 5.600 diminutos sensores de cristal para medir la cantidad de radiación absorbida durante la misión. Los torsos también contienen sensores alimentados por baterías que medirán la exposición a la radiación momento a momento.

Zohar llevará un chaleco protector contra la radiación fabricado por una empresa israelí; Helga no lo hará. El experimento probará qué tan bien el chaleco protege las mayores cantidades de radiación a las que estarán expuestos los astronautas, especialmente observando los efectos en los órganos sensibles a la radiación, como los senos y los ovarios de las mujeres.

"Lo que me gusta decir es que el chaleco iguala el género", dijo Oren Milstein, director ejecutivo de StemRad, que fabricó el chaleco. El chaleco debería reducir la exposición a la radiación a la mitad, afirmó el Dr. Milstein.

Otro pasajero es un pequeño Snoopy, el personaje de Peanuts, que viste un traje espacial naranja con guantes, botas y un parche de la NASA. Snoopy servirá como indicador de gravedad cero, una tradición de sacar a relucir un objeto (a menudo un animal de peluche) que comienza a flotar una vez que la nave espacial ha alcanzado la órbita.

Y aunque no hay personas a bordo, hay organismos vivos. Orion llevará a cabo experimentos para medir los efectos de la radiación del espacio profundo sobre levaduras, algas, hongos y semillas de plantas.

Si bien la mayoría de los vuelos de prueba no fueron tripulados, el viaje inaugural del transbordador espacial fue una notable excepción. Dos astronautas volaron el Columbia durante su primer viaje a la órbita en 1981.

A pedido de la administración Trump en 2017, la NASA estudió si enviar astronautas a la primera misión del Sistema de Lanzamiento Espacial, entonces conocida más suavemente como Misión de Exploración-1 en lugar de Artemisa. La NASA concluyó que sería factible, pero añadiría entre 600 y 900 millones de dólares al coste, y la misión, que estaba prevista para 2020, se retrasaría.

Volar Artemis I sin astronautas le da a la NASA más flexibilidad. La misión se prolonga hasta diciembre, más tiempo del que la nave espacial Orion está diseñada para trabajar en el espacio profundo. La NASA también estará dispuesta a continuar con la misión si se presentaran circunstancias como una falla parcial de un sistema de energía o propulsión. Si hubiera astronautas a bordo, los responsables de la misión lo considerarían demasiado arriesgado.

Durante una conferencia de prensa este verano, Mike Sarafin, director de la misión Artemis I, dijo que la NASA procedería con el encendido del motor para enviar la nave espacial hacia la luna "a menos que estemos seguros de que vamos a perder el vehículo".

Por ejemplo, si el panel solar de Orión no se desplegara por completo, “procederíamos”, dijo Sarafin. "Y eso es algo que no necesariamente haríamos en un vuelo con tripulación".

Ken Chang

Después del despegue, ocurrieron varios acontecimientos en rápida sucesión.

Poco más de dos minutos después de despegar, los dos propulsores laterales más delgados conectados a la gigantesca etapa central del Sistema de Lanzamiento Espacial agotaron su combustible sólido para cohetes y se alejaron, cayendo al Océano Atlántico.

A los ocho minutos de vuelo, los cuatro motores de la etapa central se apagaron. Luego, el escenario cayó y se desintegró a medida que caía a través de la atmósfera, salpicando los escombros en el Pacífico. La segunda etapa del cohete y la cápsula Orion, que transportará a los astronautas en el futuro, se encontraban entonces solas en el espacio.

1. Salida

La nave espacial Orion y el cohete Space Launch System despegaron desde el Centro Espacial Kennedy en Florida.

2. Lanzamiento de CubeSats

En su camino hacia la Luna, la misión desplegó 10 pequeños satélites de investigación llamados CubeSats.

3. Órbita lunar

Orión orbitó la luna a unas 43.000 millas sobre la superficie lunar.

4. Regreso

En preparación para el aterrizaje, el módulo de tripulación se separó del módulo de servicio. La cápsula de la tripulación amerizó en el Océano Pacífico con la ayuda de paracaídas.

1. Salida

La nave espacial Orion y el cohete Space Launch System despegaron desde el Centro Espacial Kennedy en Florida.

2. Órbita de la LUNA

Orión orbitó la luna a unas 43.000 millas sobre la superficie lunar.

3. Regreso

En preparación para el aterrizaje, el módulo de tripulación se separó del módulo de servicio. La cápsula de la tripulación amerizó en el Océano Pacífico con la ayuda de paracaídas.

Luna

En su camino a la luna, la misión desplegó 10 pequeños satélites de investigación llamados

CubeSats.

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Luna

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Nota: El diagrama no se muestra a escala.

Fuente: NASA

Por Eleanor Lutz

Cincuenta y un minutos después del lanzamiento, la segunda etapa del cohete se disparará durante 22 segundos para elevar la órbita. Aproximadamente una hora y media después del lanzamiento, la segunda etapa se dispara nuevamente durante unos 18 minutos, en lo que se llama inyección translunar. Es decir, la segunda etapa empujará a Orión en dirección a la luna. Después de que el motor se queme, Orion se separará de la segunda etapa.

El día 6, Orión llegará a la Luna, entrando unos días después en lo que se conoce como órbita retrógrada distante: distante porque estará a unas 40.000 millas sobre la superficie de la Luna y retrógrada porque estará orbitando en una dirección. opuesto a la forma en que la luna se mueve alrededor de la Tierra. Debido a las interacciones gravitacionales tanto con la Tierra como con la Luna, esta es una órbita muy estable. (Hace varios años, la NASA estaba considerando arrastrar parte de un asteroide a esta órbita y enviar astronautas a Orión para estudiarlo).

El día 16, Orión abandonará la lejana órbita retrógrada y comenzará el viaje de regreso a la Tierra. Splashdown será el 11 de diciembre, poniendo fin a una misión de 26 días.

Michael Rostón

Mientras el director de lanzamiento, Charlie Blackwell-Thompson, anima a su equipo y su trabajo en el Centro Espacial Kennedy, la NASA anuncia que los paneles solares de la cápsula espacial Orion han comenzado a desplegarse, un paso clave para proporcionar energía a la nave espacial mientras viaja alrededor del planeta. luna.

Ken Chang

Increíble vista de la brillante luz de los motores de los cohetes a la izquierda de la luna.

Ken Chang

Es increíblemente brillante. Entonces, el estruendo pasó. Aquí vuelve a ser de noche. Todo parece bien por ahora.

Ken Chang

¡Despegar!

Nos vamos. Por primera vez, el cohete @NASA_SLS y @NASA_Orion vuelan juntos. #Artemis I comienza un nuevo capítulo en la exploración lunar humana. pic.twitter.com/vmC64Qgft9

Ken Chang

T-1 minuto.

Michael Rostón

Los motores del cohete están "girando" en la plataforma de lanzamiento o demostrando su capacidad para dirigir el cohete hacia el espacio.

Ken Chang

T-2 minutos para el lanzamiento.

Cristina Chung

"Ir al lanzamiento".

Palabras como estas se pronuncian a menudo cuando un cohete está a segundos de dirigirse al espacio. El miércoles, después de décadas de vuelos espaciales estadounidenses y numerosos lanzamientos, una mujer las pronunciará para la NASA.

El cohete Artemis I, ahora en la plataforma de lanzamiento 39B en el Centro Espacial Kennedy en Florida y preparándose para lanzarse a la luna el miércoles, está en cuenta regresiva para su encendido. La decisión final estará en manos de Charlie Blackwell-Thompson, que ha trabajado en vuelos espaciales durante más de 30 años. Como directora de lanzamiento, ella es la jefa de la “sala de tiro” durante la cuenta regresiva, y la responsabilidad recae sobre ella.

"Las primicias no ocurren tan a menudo y estar al comienzo de un programa que llevará a la primera mujer y al próximo hombre de regreso a la Luna es bastante especial", dijo la Sra. Blackwell-Thompson durante una conferencia de prensa este verano. "Es muy especial para mí".

Blackwell-Thompson comparó las misiones Apolo y Artemisa mientras hablaba en otra conferencia de prensa. Hace décadas, para el Apolo 11, solo había una mujer en la sala de tiro de 450 hombres, dijo. Hoy, el día del lanzamiento de Artemis I, el 30 por ciento de los aproximadamente 100 ingenieros en la sala de cocción son mujeres.

“Hay, sin duda, una presencia femenina como parte de esto, tanto en el liderazgo de este programa como en las áreas de operaciones, así como en el nombre del programa mismo”, dijo. "Así que ciertamente la composición de nuestra fuerza laboral ha cambiado en el transcurso de los 50 años".

Según la NASA, la Sra. Blackwell-Thompson supervisa toda la planificación, la capacitación y los procedimientos de la cuenta regresiva, incluido el desarrollo de planes en caso de que se deba detener la cuenta regresiva y reprogramar el lanzamiento.

El día del lanzamiento, la Sra. Blackwell-Thompson y su equipo en la Sala de Tiro 1 del Centro de Control de Lanzamiento confirmarán que el cohete está listo para volar. Estarán "monitoreando y controlando" cuidadosamente el cohete antes y después de su ignición, dijo la NASA en un comunicado de prensa. Estos momentos son el resultado de varios años de preparación.

La Sra. Blackwell-Thompson se graduó en ingeniería informática en la Universidad de Clemson en Carolina del Sur en 1988, según la NASA. Primero trabajó en misiones del transbordador espacial de la NASA como ingeniera de software de vuelo de carga útil para Boeing, un contratista de la NASA, y fue ingeniera eléctrica líder en múltiples misiones de reparación del Telescopio Espacial Hubble. Se convirtió en empleada de la NASA en 2004 y posee múltiples patentes sobre sistemas de vuelos espaciales.

En un podcast de la NASA el año pasado, describió la emoción de entrar a la Sala de Tiro 1 por primera vez en 1988 mientras recorría el Centro Espacial Kennedy durante una entrevista de trabajo con Boeing, y ver al personal preparar el transbordador espacial Discovery para la primera misión después de la Desastre del retador.

“Quería ser parte de ese equipo. Quería ganarme un asiento en la sala y, con el tiempo, tuve la suerte de hacerlo”, dijo.

Fue nombrada la primera mujer directora de lanzamiento de la NASA en enero de 2016, lo que la encaminó a liderar la Sala de Tiro 1 el miércoles.

Otras mujeres también han desempeñado recientemente papeles clave en misiones espaciales. Sarah Gillis, ingeniera líder de operaciones espaciales de SpaceX, guió a cuatro astronautas aficionados durante su viaje a la órbita en septiembre.

Ken Chang

La sala de redacción se está vaciando y todos salen a mirar.

Ken Chang

El reloj de cuenta atrás se ha reanudado. Faltan menos de 10 minutos para el despegue.

Ken Chang

Charlie Blackwell-Thompson, el director de lanzamiento, ha anunciado que Artemis I está listo para su lanzamiento.

Ken Chang

"No hay restricciones para el lanzamiento", según Jeff Spalding, director de pruebas de la NASA. Esto significa, entre otras cosas, que se ha solucionado el problema con el conmutador Ethernet defectuoso del radar.

Anastasia marcas

El primer lanzamiento de la misión Artemisa para regresar a la luna puede proporcionar un espectáculo de luces nocturno, si vive en Florida o el sureste de Georgia y está dispuesto a quedarse despierto hasta tarde para verlo.

La oportunidad de lanzamiento comienza a la 1:04 am, hora del este, y podría ocurrir en cualquier momento hasta las 3:04 am, si ocurre. Con la misión despegando del Centro Espacial Kennedy, los observadores de cohetes en tierra en Florida pueden detectar el gigante espacial, que será visible a simple vista durante hasta 70 segundos después de su lanzamiento. Y los residentes de Florida podrían verlo desde la comodidad de su hogar.

"Mientras tengan una visión clara del cielo en esa dirección, deberían poder verlo en todo el estado", dijo Meagan Happel, portavoz de la Oficina de Turismo de la Costa Espacial en Florida.

Si estás en #Florida, tienes la oportunidad de ver a #Artemisa volando esta noche por un breve minuto. ¡Mira el siguiente diagrama para saber cuándo @NASA_SLS y @NASA_Orion serán visibles en lo alto y asegúrate de salir! pic.twitter.com/VpH5KSQJLM

La visibilidad durará más cuanto más cerca esté una persona de Cabo Cañaveral, pero no es necesario que esté en la costa. Según las proyecciones de la NASA, el cohete lunar brillará en el cielo casi tan tierra adentro como Tallahassee, si el tiempo lo permite. Y los observadores del cielo tan al norte como Savannah, Georgia, también podrían detectar el cohete con cielos lo suficientemente despejados, aunque tal vez sólo durante unos segundos, dijo Patti Beiling, portavoz del Centro Espacial Kennedy.

Después de esos 70 segundos, cuando el sistema de lanzamiento espacial y la cápsula Orion alcancen una altitud de 42.000 pies, estarán fuera de la vista.

A pesar de lo tarde que es el lanzamiento, todavía hay lugares para observar el despegue desde tierra. A lo largo de la Costa Espacial de Florida, hay numerosos puntos de observación abiertos al público. Sin embargo, después del huracán Nicole, algunos lugares, incluidas playas populares, se cerraron debido a los daños de la tormenta. Sin embargo, los lanzamientos nocturnos no son infrecuentes y algunos lugares populares ya estaban casi llenos 12 horas antes del despegue programado, dijo Happel. La oscuridad puede incluso ayudar, dijo Beiling, ya que “puede ser más fácil localizar visualmente el cohete en la oscuridad del cielo nocturno”.

Incluso si el cohete no es visible dentro de la zona de visualización debido al clima o a obstáculos en el suelo, el Sistema de Lanzamiento Espacial también será el cohete más ruidoso lanzado en la Costa Espacial, “y los expertos predicen que podría escucharse hasta a 45 millas de distancia unos minutos después del lanzamiento”, dijo la Sra. Happel.

Ken Chang

El equipo de gestión de la misión realizará una encuesta y básicamente preguntará si todos creen que el cohete está listo para ser lanzado.

Ken Chang

Derrol Nail dice que la cuenta regresiva podría reanudarse pronto, con el lanzamiento potencial alrededor de las 2 am, hora del Este.

Michael Rostón

Derrol Nail, el comentarista de la NASA que escucha las discusiones en la sala de fuego donde se toman las decisiones de lanzamiento, dijo que los ingenieros están evaluando el trabajo que queda por completar antes del lanzamiento. Ofreció lo que llamó una “estimación aproximada” de no antes de la 1:45 am, hora del Este, con énfasis en la aproximación de la estimación.

Michael Rostón

Es la 1:04 am y sabemos exactamente dónde está el cohete lunar de la misión Artemis. La NASA está en “suspensión indefinida” de la cuenta atrás, aunque tiene dos horas para recuperar el tiempo perdido.

Michael Rostón

Estamos esperando actualizaciones sobre algunas cosas: 1. El cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial estará completamente lleno de combustible; 2. Confirmación de que la reparación del conmutador Ethernet defectuoso se realizó correctamente; 3. Una nueva hora de lanzamiento, porque el cohete definitivamente no despegará a la 1:04 am, hora del Este.

Ken Chang

¿Por qué la NASA debería repetir lo que hizo hace medio siglo?

Los funcionarios de la NASA argumentan que las misiones lunares son fundamentales para su programa de vuelos espaciales tripulados y no simplemente una repetición de los alunizajes del Apolo de 1969 a 1972.

"Es un futuro en el que la NASA llevará a la primera mujer y a la primera persona de color a la Luna", dijo Bill Nelson, administrador de la NASA, durante una conferencia de prensa a principios de este año. "Y en estas misiones cada vez más complejas, los astronautas vivirán y trabajarán en el espacio profundo y desarrollarán la ciencia y la tecnología para enviar a los primeros humanos a Marte".

La NASA también espera impulsar a empresas que buscan establecer un negocio estable de volar instrumentos científicos y otras cargas útiles a la luna e inspirar a los estudiantes a ingresar a los campos de la ciencia y la ingeniería.

Para los científicos, el renovado enfoque en la Luna promete una gran cantidad de nuevos datos en los próximos años. Existe un interés particular en la cantidad de hielo de agua en la Luna, que podría usarse en el futuro para el suministro de agua y oxígeno a los astronautas y también podría proporcionar combustible para misiones a mayor profundidad en el espacio.

Los científicos no saben realmente cuánta agua hay allí ni qué tan fácil será extraerla de las rocas y el suelo circundantes. Misiones futuras podrían ayudar a resolver esa cuestión.

Ken Chang

Aún falta una hora para que comience la ventana de lanzamiento de dos horas. La NASA tiene tiempo para trabajar.

Ken Chang

Hasta el momento, no se ha producido ninguna recurrencia de la fuga de hidrógeno después de que se apretaron los pernos alrededor de la válvula de reabastecimiento de hidrógeno líquido. El problema del radar aparentemente fue causado por un conmutador Ethernet defectuoso, que se está reemplazando.

Ken Chang

Desde que la NASA intentó lanzar su gran cohete lunar en septiembre, ha tenido que enfrentarse a un par de huracanes.

El primero fue el huracán Ian, que devastó partes del suroeste de Florida a finales de septiembre. La NASA tenía muchas advertencias anticipadas, y el camino incierto de la tormenta llevó al Sistema de Lanzamiento Espacial y a Orion a regresar al refugio del gigantesco Edificio de Ensamblaje de Vehículos, o VAB, donde resistió con seguridad la tormenta.

En preparación para el próximo intento de lanzamiento en noviembre, el cohete regresó a la plataforma de lanzamiento el 4 de noviembre. En ese momento, el huracán Nicole todavía era una perturbación sin nombre en el Océano Atlántico, y los meteorólogos no esperaban que se formara o fortaleciera una tormenta. en huracán. Una vez que lo hizo, los gerentes de la NASA se dieron cuenta de que no tenían tiempo suficiente para volver a colocar el cohete en el interior de manera segura y decidieron dejarlo afuera.

"Creo que es seguro decir que, para todos nosotros, obviamente no hubiéramos querido quedarnos ahí afuera", dijo Jim Free, administrador asociado de sistemas de exploración de la NASA. "El mejor lugar para el vehículo en ese tipo de cosas es el VAB. No pudimos regresar al VAB y estar seguros".

Durante el huracán, se registró una ráfaga de 100 millas por hora en la plataforma de lanzamiento, pero eso estaba cerca de la cima de una de las torres de rayos, más alta que el cohete. Free dijo que los vientos más cercanos al suelo no habían excedido las especificaciones de diseño del vehículo.

Las inspecciones revelaron algunos daños menores, incluidos algunos en una tira de masilla de la cápsula de la tripulación Orion que se encontraba encima del cohete. El lunes, los ingenieros terminaron un análisis que mostró que los 10 pies de masilla faltantes, agregados para suavizar el flujo de aire durante el despegue, no causarían problemas.

"Yo diría que nos sentimos cómodos volando tal como estamos", dijo el lunes por la noche Michael Sarafin, director de la misión Artemis.

Ken Chang

El ajuste de los tornillos parece haber detenido la fuga de hidrógeno. El flujo de hidrógeno líquido se ha reanudado hacia la etapa de refuerzo del núcleo.

Ken Chang

Aunque Artemis I permanece en la Tierra, una parte más pequeña del programa Artemis llegó a la luna. CAPSTONE, un CubeSat de 55 libras, entró en órbita alrededor de la Luna el domingo, cuatro meses y medio después de su lanzamiento. El trabajo de la sonda es estudiar una órbita que se utilizará para un futuro puesto avanzado donde los astronautas se detendrían en su camino hacia la superficie lunar.

CAPSTONE tuvo su propia cuota de emoción no planificada.

Inmediatamente después del lanzamiento, los controladores de la misión perdieron contacto con la sonda del tamaño de un horno de microondas debido a un comando inadvertido enviado a la nave espacial que le decía que apagara su radio.

"Eso fue bastante aterrador", dijo Thomas Gardner, director del programa de la misión en Advanced Space, una pequeña empresa de Colorado que construyó la nave espacial y la opera. "No estábamos seguros de qué había sucedido exactamente, pero una vez que lo descubrías, era bastante fácil asegurarnos de que nunca volviera a suceder".

En julio, después de que se encendieran los propulsores para ajustar el rumbo de CAPSTONE hacia la Luna, se perdió nuevamente el contacto. Esta vez, una válvula de uno de los propulsores se atascó, lo que hizo que la nave espacial girara. Durante las siguientes semanas, los ingenieros restauraron con éxito las comunicaciones, diagnosticaron el problema y detuvieron el giro.

Debido a que CAPSTONE tomó la trayectoria lenta y eficiente en combustible hacia la luna, eso les dio a los ingenieros mucho tiempo para solucionar problemas antes de que la nave espacial pasara su destino.

"Te da tiempo para solucionar los problemas, si los tienes", dijo Gardner.